アメリカ合衆国の宇宙開発Ｑ＆Ａquestion

アメリカ合衆国による宇宙開発の現状について

アメリカの宇宙開発は誰がやっているの？

アメリカの宇宙開発は、アメリカ航空宇宙局(NASA)やジェット推進研究所(JPL)、国防総省(DoD)傘下の宇宙軍などの政府系機関と、SpaceX(スペースエックス)やRocket Lab(ロケットラボ)などの多くの民間企業によって進められています。

なぜアメリカ国防総省が宇宙開発をしているのか?

現代の安全保障では、通信・測位・観測などの重要インフラが宇宙空間にまで広がっている為、国防総省も宇宙開発には深くかかわっています。但し、開発された軍事技術・資産は民間に開放・転用される事もあります。例えば全地球測位システム(GPS)は元々は米軍向けの測位システムでしたが、現在は民間にも開放され、誰でも無料で利用できる社会インフラの１つになっています。

アメリカの宇宙開発は世界各国と比べてどうなの？

分野にもよりますが、基本的にほぼ全ての分野でアメリカが独走しています。特に米民間企業SpaceXは再使用ロケットの実用化、数千機の衛星打上げ・運用を進めており、目覚ましい成果を上げています。

アメリカはどんなロケットを持ってる？

SLS・Electron(エレクトロン)等、様々なロケットがありますが、近年はSpaceX社が開発した世界初の軌道投入用再使用型ロケット「Falcon9(ファルコンナイン)」が業界を席巻しています。

アメリカには人を乗せられる宇宙船はあるの？

はい。以前はスペースシャトルという有翼式宇宙船を運用していましたが、今は退役しています。幾つかの宇宙船が実用化されていますが、主力はSpaceX社が運用するFalcon9ロケットに搭載できる宇宙船「Crew Dragon(クルードラゴン)」です。

アメリカは今後どのような有人宇宙開発計画を持っているか？

アポロ計画以来、半世紀ぶりの有人月面着陸計画「Artemis(アルテミス)計画」が進行しています。2028年頃の有人月着陸を目指して超大型ロケット「SLS」・新型宇宙船「Orion(オリオン)」・月軌道拠点「Gateway(ゲートウェイ)」など、注目の新規開発事業が目白押しです。日本もこの計画に協力しており、日本人宇宙飛行士の月面着陸も計画されています。

さっきからよく出てくるSpaceX社って何？

SpaceXは電気自動車メーカー「Tesla」の共同創業者でもある、大富豪「イーロン・マスク」氏が設立した民間の宇宙開発企業です。再使用型ロケットFalcon9や宇宙船Dragonの開発に成功し、さらに巨大な完全再使用型ロケット「Starship / Super Heavy」の開発を猛スピードで進めており、他社の追随を許していません。