宇宙機Space-Craft

国際宇宙ステーション　提供:NASA

宇宙機とは？

このカテゴリでは、『宇宙機』について解説していきます。宇宙機とは、宇宙空間を航行している人工物の総称で、代表的なものは『人工衛星』・『宇宙探査機』・『宇宙船』・『宇宙ステーション』などがあります。

衛星とは地球の様な惑星の近くを周っている天体の事ですが、人工衛星は同様に惑星の近くを周っている人工的な物体の事です。ソ連邦が1957年に人工衛星「スプートニク」を打ち上げて以降、世界各国から数千の人工衛星が打ち上げられ、様々なサービスを社会に提供しています。身近なものでは、宇宙から天候を観察する気象衛星、BS・CS放送に使われる通信衛星、カーナビ等に使われる測位衛星など、様々なタイプの人工衛星があります。

宇宙探査機は、読んで字の如く宇宙空間にある物体・事象を調査する装置です。人類は知的探求心を満たす為に、太陽系の様々な天体に探査機を飛ばしています。宇宙船は地上・宇宙間で物資や人を輸送する船の事です。人が乗る事を想定されたものが一般的ですが、無人宇宙船も在ります。

宇宙ステーションは、宇宙空間にある中継地点・駅というよりは、宇宙開発の為の有人拠点施設の事を指すのが一般的です。宇宙ステーションも宇宙空間に静止している事はなく、常に移動しているので宇宙機の1つと言えます。