ZEROゼロ
ZEROロケットとは
ZEROは、日本の民間宇宙輸送ベンチャー「インターステラテクノロジズ」が開発中の小型ロケットです。インターステラテクノロジズは、エンジニア・ジャーナリスト・作家・投資家など様々な有志により創設された企業です。これまでに観測ロケット「MOMO」の開発に成功しており、民間宇宙輸送ベンチャーでは国内初、世界では4番目に液体ロケットによる宇宙空間到達を成し遂げています。
ZEROは当初、低軌道打上げ能力150kgを目標に開発が進められていましたが、市場動向を鑑み高度561km(軌道傾斜角42.2度)の低軌道に800kg、太陽同期軌道(高度561km)に250kgのペイロードを投入可能な仕様に変更されました。この打上げ能力は、大型化傾向にある小型衛星コンステレーションの打上げ需要に、十分対応できると考えられます。
2026年頃からフルスケール試験の開始を予定しており、2027年頃のZERO初号機打上げを目指して開発が進められています。
COSMOSエンジン
ZEROの特徴の１つは、独自開発を進めている液化メタンエンジンを全段に採用している点です。この130kNの推力を持つメタンエンジンはCOSMOS(コスモス)と呼ばれ、第1段に9基、第2段に1基搭載されます。
H-IIA・H3ロケット等の燃料に使用されている液体水素と比較して、液化メタンは安価な燃料です。取り扱いやすさや再使用性にも優れており、将来の発展性にも期待が持てます。燃料が低コストな他、コア技術の内製化・3Dプリンタの活用などによってコスト低減を進め、一回あたりの打上げ費用を8億円以下(量産時)に抑える事を目標に開発が進められています。
SBIRフェーズ3への採択
ZEROロケット開発事業は、文部科学省の中小企業イノベーション創出推進事業(SBIRフェーズ3)の民間ロケットの開発・実証事業に採択されています。同事業はインターステラテクノロジズ、SPACE WALKER、将来宇宙輸送システム、スペースワンの4社が採択されましたが、その後のステージゲート審査を経て、2026年3月にはインターステラテクノロジズとスペースワンの2社が最終フェーズへ移行することが決定しました。
この事業におけるインターステラテクノロジズの交付上限額は、累計154.4億円に上っています。これはインターステラテクノロジズの財務からすると極めて大きい金額です。これらの資金で、ZEROの開発が順調に進むことが期待されます。
北海道スペースポート
ZEROは北海道の太平洋沿岸にある大樹町、その海辺の宇宙港「北海道スペースポート」(略称:HOSPO)から打上げられます。HOSPOは宇宙版シリコンバレーを目指して順次拡大・整備中で、ZERO用の打上げ拠点「Launch Complex-1」を2025年度の完成を目指して建設中です。さらにより多くの打上げが可能な「Launch Complex-2」の整備計画もあります。
北海道、そして大樹町は宇宙開発振興にとても積極であり、ISTと連携して成長していくことが期待されています。
ZEROロケットの性能、及び類似ロケットとの比較
| 機体名 | ZERO | カイロス | イプシロン |
|---|---|---|---|
| 開発国 [運用主体] | 日本 [インターステラ・テクノロジーズ] | 日本 [スペースワン] | 日本 [JAXA・IA] |
| 運用状況 [運用期間] | 開発中 | 開発中 | 運用中 [2013年～] |
| 燃料 | 液化メタン | 固体燃料 | 固体燃料 |
| 直径/重量 | 2.3m/71トン | 1.35m/23トン | 2.6m/95トン |
| 打ち上げ費用 [推定値] | 8億円 | 10億円(試験初号機) | 30億円～ |
| 成功率 | -％ [0回/0回] | 0％ [0回/3回] | 83％ [5回/6回] |
| 打ち上げ能力 [低軌道] |
0.80トン | 0.24トン [高度300km] | 1.2トン～ [高度250×500km] |
| 打ち上げ能力 [太陽同期軌道] |
0.25トン | 0.15トン [高度500km] | 0.59トン [高度500km] |
| 打ち上げ能力 [静止遷移軌道] | - | - | - |
| 備考 | 2024年3月31日時点 打ち上げ能力は将来最大能力 | 2026年3月29日時点 | 上記は強化型のスペック |